Colombia es el cuarto socio económico de la UE en América Latina y la UE es el segundo socio comercial del Colombia. Entre los principales productos exportados a los mercados europeos está el carbón. La industrias extractivas, de hidrocarburos, de recursos energéticos y la agroindustria se han desarrollado históricamente en Colombia en el marco de graves violaciones a los derechos humanos y con estrategias como el desplazamiento forzoso, masacres, asesinatos, hostigamiento y criminalización de líderes y lideresas comunitarios y medioambientalistas, y el acaparamiento de tierras. Destacan los impactos ambientales y las violaciones de derechos humanos en varios sectores con inversión europea o de exportación a la UE, como el carbón, la palma aceitera, el sector energético y el puerto de Buenaventura. Colombia es un país con uno de los mayores índices de conflictos ambientales y gran número de ataques y asesinatos de personas defensoras de los derechos humanos es dirigido contra medioambientalistas y personas defensoras de la tierra y el territorio.

Colombia y la UE tienen un Acuerdo Comercial de libre comercio, que incluye a  Perú y Ecuador, el cual está en aplicación provisional desde 2013. Oidhaco hace seguimiento a su componente de derechos humanos: una cláusula democrática y un capítulo sobre Comercio y Desarrollo Sostenible sobre respeto al medio ambiente, los derechos laborales y los derechos humanos en general. Otros países europeos cuentas con acuerdos comerciales o de libre comercio con Colombia, como es el caso de Suiza, Noruega e Islandia, que hasta ahora no tiene ninguna cláusula de sostenibilidad o de derechos humanos Oidhaco insta a la Unión Europea a que exija al Estado colombiano cumplir las provisiones de derechos humanos que existe  en el Acuerdo comercial y a que desarrolle mecanismos de resolución de diferencias que sean vinculantes.